Historie festivalu

Základy tradice Mezinárodního tanečního festivalu byly položeny v roce 1970. Přes nástup normalizace a ne příliš velkou náklonnost tehdejšího socialistického režimu se hlavní zakladatelé – pánové Václav Kůrka a Rudolf Brzobohatý – rozhodli využít tehdy jediné možné cesty – uspořádat soutěž 7. listopadu k výročí VŘSR s tím, že vyzvali k soutěži páry tzv. socialistických zemí. Vznikla Soutěž socialistických zemí ve společenském tanci.

Úspěch prvního ročníku, který se konal v Odborovém domě kultury pracujících v Ústí nad Labem (dnes Dům kultury) připravil podmínky pro ročníky další. Problémem byla sportovní úroveň soutěžících párů. Určitou kvalitu měli tanečníci z Československa, ale jejich soupeři se s kvalitou potýkali. Výjimkami byly páry z Polska a některé páry z NDR. Slabé páry přijížděly z Maďarska a Bulharska. Samostatnou kapitolou byly páry ze Sovětského svazu, pro které pořadatelé vymýšleli zvláštní soutěže, aby si „nějakou tu cenu" odvezly.

Po několika letech (v roce 1972) se dá říci, že soutěž získala na popularitě. Zásluhou tzv. „Států" se zvýšil zájem o soutěžní tanec, a to hlavně v Severočeském kraji.

Pořadatelé začali přemýšlet o rozšíření akce. Kapacita velkého sálu kulturního domu byla omezená a zájem z řad fanoušků tance, sympatizantů a politiků začínal být enormní.

V roce 1974 bylo spektrum soutěží rozšířeno o národní kolo předtančení (nyní Formace). V hlavních párových soutěžích se v československých barvách přetahovali pánové Dvořák a Nováček se svými partnerkami. O další místa soutěžily zejména polské a německé páry. I národní kolo předtančení mělo několik let jasného vítěze. Legendární Taneční klub Jarky Calábkové vítězil doma a poměrně dobře se umisťoval i na evropských soutěžích. Další novinkou byla Národní soutěž tanečních novinek, kde začal slavit velké úspěchy pan Igor Henzély.

V roce 1975 se poprvé zúčastnil taneční klub z domácího Ústí nad Labem. Jednalo se o taneční klub Ústečan zřizovaný Závodním klubem Setuza a vedený legendou ústeckého tance Antonínem Gebertem. V hlavní (párové) soutěži poprvé reprezentovali Českou republiku manželé Terčovi (oba z Ústí). Ústí se stalo centrem tance v republice.

V listopadu 1976 praskal kulturní dům ve švech. Taneční soutěž vysílala přímým přenosem Československá televize. Z programu byly vyřazeny taneční novinky, ale od tohoto ročníku se stává nedílnou součástí akce mezinárodní soutěž párů a národní finále Česka v předtančení.

V roce 1977 se poprvé soutěž přestěhovala do sportovní haly TJ Chemička na Klíši (nyní Sportcentrum Sluneta) a vysílala se v televizi opět v přímém přenose.

Další ročníky přes politický podtext způsobovaly velký rozvoj soutěžního tance v Severočeském kraji. Zásluhou televize získala akce obrovské množství příznivců v republice. Soutěžit anebo se jen dívat na „Ústí" NĚCO znamenalo. Kolem roku 1980 byla akce přejmenována na Mezinárodní taneční festival.

V druhé polovině osmdesátých let začaly, přes velkou popularitu akce, finanční problémy. Zvyšování finančních požadavků ze strany pořadatele na svého zřizovatele se pomalu stávalo neúnosným. Dlouhodobý ředitel Bedřich Guth, který svoji kariéru spojil s touto soutěží, odstoupil. Nový ředitel neměl takové vyšlapané cesty a akci finančně zachránilo městské kulturní zařízení.

Ročník pořádaný v listopadu 1989 byl zvláštní. V hale na Klíši rozdával ředitel Krajského kulturního střediska diplomy za rozvoj socialistické kultury v oblasti společenského tance a v Praze ten samý den příslušníci veřejné bezpečnosti bili studenty. Mnoho diváků na druhý soutěžní den již nepřišlo a napjatě sledovalo Hlas Ameriky a Svobodnou Evropu.

V novodobé historii se pokračovalo v zaběhnutém formátu mezinárodních soutěží a pilířem festivalu se stalo Mistrovství České republiky v soutěžích Formací a Showdance v latinsko-amerických a standardních tancích – soutěže, které lze v České republice vidět pouze u nás.